Nhạc nền hiện đại là một phát minh của Erik Satie vào khoảng năm 1920. Loại "nhạc nền" này đã bị rơi vào quên lãng khi nhà soạn nhạc này chết một vài năm sau đó, và không được tiếp tục biểu diễn cho đến khi nó được phát hiện một vài thập niên sau đó. Đặc điểm nhận dạng là những đoạn nhạc ngắn, với những lần lặp đi lặp lại không hạn định.